Henri J. M. Nouwen (1932–1996) wurde in den Niederlanden geboren und zum katholischen Priester geweiht. Nach seiner Promotion an der Universität Nijmegen wurde er Professor für Psychologie und Pastoraltheologie an den Universitäten Notre Dame, Yale und Harvard. Er lebte mit Trappistenmönchen im Kloster, unter Armen in Peru und rang leidenschaftlich mit Fragen sozialer Gerechtigkeit.

Nach einer lebenslangen Suche fand Henri Nouwen schließlich nach Hause, als er sich der Arche-Bewegung anschloss, einer Lebensgemeinschaft von Menschen mit und ohne Behinderung.

Henri Nouwen verfasste mehr als 40 Bücher über Spiritualität, die sich millionenfach verkauften und in zahlreiche Sprachen übersetzt wurden.